Volden starter som regel i det små og bliver værre med tiden. Partnervold stopper kun sjældent af sig selv.
Der er forskellige typer af vold:
- Fysisk vold er den form for vold, de fleste opfatter som rigtig vold, fordi den påfører offeret fysisk smerte og ofte efterlader synlige spor.
- Psykisk vold er ofte mere skjult end fysisk vold og kan fx være stærk jalousi, trusler, kontrol og isolation af offeret.
- Seksuel vold er at tvinge en anden til uønskede seksuelle handlinger.
- Materiel og økonomisk vold er at ødelægge en andens ejendele og forhindre adgang til penge, mad og andre livsnødvendigheder for at straffe eller kontrollere.
- Stalking/forfølgelse er at chikanere en anden gennem en gentagen uønsket og påtrængende kontakt.
Næsten alle, der er udsat for partnervold, er udsat for flere typer vold på samme tid.